据不完全统计，近10年来，中国通过展览实现外贸出口成交额达340多亿美元内贸交易120多亿元人民币，创造了良好的经济效益和社会效益。所有这些经济效益的一小部分。

1.展览对宏观经济的作用

展览对宏观经济的作用主要是对经济流通的作用，具有促进国内外贸易和国民经济发展，增加市场透明度，显示经济发展趋势等作用。

据美国贸易展览局(Trade 5how BM)统汁，1994年美国展览业的直接产值约为760亿美元。这些数字主要是展览开支额，而不包括因展览会而做成的贸易额。即便如此也足以说明展览的经济价值。展览对宏观经济的作用是多方面的。大致可以分为：在流通中的作用，在经济结构中的作用以及在经济发展中的作用。

(1)展览在流通中的作用。在流通范围上，商业等流通方式在消费品方面起着主导作用，而展览则在资本货物的流通上发挥着重要作用；在流通层次上，商业在零售而展览则在批发方面发挥重要作用。

(2)展览在经济结构中的作用。展览不仅仅是一种经济手段，在流通领域中发挥作用。展览也是一个经济部门，在经济结构中起作用。在微观上，刺激、带动展览区域的旅馆、饮食、交通、购物、保险、银行、通讯等行业的发展；在宏观上，促进多功能建筑的兴建、港口吞吐量的提高、税收的增长、公共交通的发展等，非常重要的一点就是增加就业人数。国外的研究表明，经济贸易类展览有利于地方基础建设。

(3)展览在经济发展中的作用。处于经济起飞阶段的国家，政府常常会举办宣传性质的经济展览会。在中国，地方政府结合民族文化活动举办经济贸易展览会，促进地方的工业贸易的发展，提高地方的商业地位，吸收投资(包括外贸)，推动经济发展。

展览还能显示经济发展趋势。一方面是经济发展状况决定展览的盛衰。并在展览会上反映出来。另一方面展览所呈现出的主调也会影响、刺激经济发展趋势。

2.展览对企业经营决策的作用

展览对企业经营决策的影响是展览的最主要作用。由于参展企业是展览会的主体，也是展览业的主要买主，因此，从参展企业角度看展览的经营作用，主要是对参展企业营销环境和营销过程的作用。

在营销环境中，展览会对企业具有联络、调研的作用，也就是说，参展企业可以通过展览会建立联系、调查市场。建立联系主要指参展企业与供应者、购买者等有关各方建立关系。展览会可以向参展企业提供与客户进行联系和交流的机会。

展览会提供联系机会的三个特点：

(1)联系面广。可以联系到包括现有客户、潜在客户、供应商、代理客户等所有客户。对企业来说，平时为加强关系而广泛地接触现有客户比较困难，需要花费很多时间和人力。但在展览会上，企业可以比较轻易地接触许多关系客户。

(2)联系效果好。主要表现在参观者质量和交流质量上。贸易展览会的参观者基本上是行业内的专业人员，是经展览会组织者选择后通过专业途径吸引来的。据美国调查，专业展览会上的参观者具宙订货决定权或订货影响力，他们之中有很多人是供销的关键人物和决策人物。展览会肋环境适合高质量的交流。参观展览会是一种主动行为，到展览会就是为了接触、交流、收集信息、洽谈交易，因此，参观者处于心理开放的状态。在这种状态下，与客户进行交流就容易得多。另外，展览会提供的是一种面对面的双向而直接交流的方式。交流效果优于单向的、间接的交流方式。

(3)联系量大。在短短几天的展出期间，参展企业通常可以接触整个行业或市场的大部分客户，可能比用常规方式一。年所接触的客户还多。任何其他人际交流方式，诸如打电话、推销员或推销组登门访问，都不可能在如此之短的时间内接触如此之多的客户。